Pacemaker: cos'è?
Un pacemaker (PM, stimolatore cardiaco) è un dispositivo per mantenere il ritmo cardiaco a una frequenza normale. Le sue funzioni includono il monitoraggio dell'attività del cuore. In caso di anomalie del battito cardiaco, il dispositivo invia una scarica elettrica per stimolare le contrazioni muscolari.
Ad oggi, il pacemaker è lo strumento più efficace nella lotta contro l'aritmia.
Come dimostrato dagli studi clinici, col tempo diventa sempre più difficile eliminare le aritmie. Pertanto, il trattamento deve essere iniziato immediatamente. Se l'aritmia è diventata permanente e la terapia farmacologica non elimina le alterazioni del ritmo cardiaco, i medici raccomandano l'installazione di un pacemaker. Il dispositivo garantisce il mantenimento costante del lavoro del cuore. I dispositivi di ultima generazione sono in grado di riconoscere i parossismi (attacchi gravi) e di bloccarli istantaneamente, impedendo loro di interrompere l'attività cardiaca.
Tipi di pacemaker
I pacemaker sono classificati in base al numero di sezioni (camere) del cuore che sono in grado di stimolare: una, due o tre.
I dispositivi monocamerali sono pacemaker "classici" apparsi prima degli altri e dotati di 1 elettrodo. Vengono installati in una camera del cuore: il ventricolo.
Bicamerale: hanno 2 elettrodi che vengono impiantati nel ventricolo e nell'atrio, supportando il loro funzionamento sincrono. La "doppia" stimolazione è più efficace per il paziente. Se il paziente soffre di fibrillazione atriale e flutter, i pacemaker bicamerali passano automaticamente a una modalità operativa sicura.
I pacemaker tricamerali sono modelli ad alta tecnologia con tre elettrodi che stimolano le contrazioni di 3 camere cardiache secondo una determinata sequenza. Tali dispositivi vengono installati in pazienti con il tipo di aritmia più pericoloso.
Gli elettrodi dei dispositivi si dividono, per tipo di fissaggio, in tipi attivi e passivi. Nel fissaggio attivo, l'elettrodo viene impiantato all'interno del cuore mediante un attacco a vite (corkscrew). Gli elettrodi a fissaggio passivo sono fissati con speciali alette.
Installazione di un pacemaker
Il pacemaker viene fissato nella regione della clavicola sinistra, sotto il muscolo grande pettorale. Attraverso una puntura nella vena succlavia, il medico fa passare gli elettrodi fino alle camere del cuore e fissa il dispositivo ai tessuti.
L'impianto di un pacemaker viene eseguito sotto controllo radiografico e la durata dell'operazione dipende dal tipo di pacemaker:
- monocamerale: inserito in 30 minuti;
- bicamerale: per un'ora;
- l'installazione del tricamerale richiederà almeno 2 ore.
Di norma, l'installazione di un pacemaker viene eseguita in anestesia locale.
L'operazione comprende diverse fasi successive:
- Il periodo preparatorio è la somministrazione dell'anestesia locale nella pelle e nei tessuti adiacenti al sito di puntura.
- Inserimento degli elettrodi. Il chirurgo pratica un'incisione sotto la clavicola e inserisce gli elettrodi attraverso la vena nella camera cardiaca desiderata.
- Installazione dell'alloggiamento del pacemaker. Il medico impianta il corpo del dispositivo sotto la clavicola, sottocute o più in profondità sotto il muscolo pettorale.
- Collegamento degli elettrodi al pacemaker installato.
- Programmazione del dispositivo in base alle indicazioni del paziente.
La vita con un pacemaker
I pazienti a cui è stato impiantato un pacemaker presentano alcune limitazioni nell'attività fisica e nell'uso di dispositivi elettromagnetici. Prima di qualsiasi esame diagnostico, il medico deve essere avvertito della presenza di un pacemaker.
Limitazioni per un paziente con pacemaker installato:
- non è possibile sottoporsi a risonanza magnetica (RM);
- è vietato lavorare con linee elettriche ad alta tensione e sostare a lungo nei pressi di cabine di trasformazione e metal detector;
- i medici non consentono ai pazienti con pacemaker impiantato di praticare sport traumatici;
- non si può tenere il cellulare nella zona del torace (in tasche, borse), anche le lunghe conversazioni telefoniche sono sconsigliate;
- l'area in cui è stato impiantato il pacemaker non deve essere esposta alla luce solare diretta;
- non fare docce molto fredde.
Dopo l'installazione, i medici raccomandano passeggiate e controlli sanitari regolari.