Terapia mirata: cos'è e come funziona?
La terapia mirata (targeted therapy, terapia a bersaglio molecolare) è un trattamento medico del cancro che utilizza farmaci che agiscono specificamente sulle cellule tumorali e non danneggiano i tessuti sani.
I medici possono prescriverla come metodo principale di trattamento o in combinazione con altre procedure: chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
Come funziona la terapia mirata in oncologia
Il principio di funzionamento di un farmaco mirato dipende dal suo tipo. L'American Cancer Society identifica i seguenti obiettivi per la terapia mirata:
- bloccare i segnali chimici che stimolano la crescita e la divisione delle cellule tumorali;
- modificare le proteine delle cellule tumorali in modo tale da indurne la morte;
- prevenire la formazione di nuovi vasi sanguigni che alimentano il tumore;
- attivare il sistema immunitario affinché riconosca e distrugga i tumori autonomamente;
- trasportare sostanze alle cellule tumorali che le distruggeranno.
Quali sono i tipi di terapia mirata?
A seconda della sostanza attiva che fa parte del farmaco, la Canadian Cancer Society distingue i seguenti tipi di terapia a bersaglio molecolare:
Anticorpi monoclonali
Una volta entrati nell'organismo, gli anticorpi monoclonali individuano le cellule tumorali, si attaccano alla membrana e innescano un meccanismo di autodistruzione.
Gli anticorpi monoclonali aumentano anche l'efficacia della chemioterapia e della radioterapia: aiutano i farmaci chemioterapici e le radiazioni a penetrare nella cellula tumorale e a distruggerla.
I nomi di tutti i farmaci contenenti anticorpi monoclonali terminano in “mab” (ad esempio, Pembrolizumab, Trastuzumab, Rituximab, ecc.).
Interessante da sapere:
Gli anticorpi monoclonali sono utilizzati anche nell'immunoterapia, perché attivano il sistema immunitario che inizia a distruggere il tumore autonomamente.
Inibitori della tirosina chinasi
Gli inibitori della tirosina chinasi bloccano la segnalazione di una cellula tumorale che ne causa la crescita.
Il nome di tali farmaci termina con “nib” (Imatinib, Gefitinib, ecc.)
Farmaci che inducono l'apoptosi
Tali farmaci attivano segnali nelle cellule tumorali che ne causano la morte.
I farmaci che inducono l'apoptosi includono Oblimersen, Bortezomib, Olaparib.
Inibitori dell'angiogenesi
Impediscono lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni che alimentano il tumore.
Gli inibitori dell'angiogenesi includono Sunitinib, Bevacizumab e Talidomide.
Inibitori di mTOR
La sostanza blocca una proteina responsabile della crescita e della divisione delle cellule tumorali.
Medicinali basati sugli inibitori di mTOR - Everolimus, Temsirolimus.
Farmaci ormonali
La terapia ormonale è un sottotipo di terapia mirata. Impedisce agli ormoni (estrogeni, testosterone e progesterone) di legarsi ai recettori che aiutano le cellule tumorali a crescere. Grazie a ciò, il tumore muore.
Come avviene il trattamento e quanto dura?
Selezione del farmaco
Per selezionare un farmaco per la terapia mirata e determinare la durata del trattamento, il medico prescrive un esame immunoistochimico - un'analisi del tessuto tumorale ottenuto tramite biopsia. Questo permette di determinare il tipo di cellule tumorali e identificare le mutazioni genetiche e le proteine che sono i bersagli per i farmaci mirati.
Se il paziente ha già effettuato il prelievo del materiale, è necessario portare con sé blocchetti e vetrini in clinica. I medici li esamineranno e la procedura non dovrà essere ripetuta.
Un test unico per selezionare il farmaco più efficace
Il test tumorale FoundationOne è disponibile presso le cliniche Ichilov e Assuta (Israele) e l'Anadolu Medical Center (Turchia). Esso consente di determinare a quale farmaco mirato il tumore sia più sensibile. Questo test richiede attrezzature di laboratorio speciali e qualifiche mediche elevate, pertanto è disponibile solo in alcune cliniche in tutto il mondo.
Assunzione dei farmaci
La terapia mirata può essere ospedaliera o ambulatoriale, a seconda delle condizioni generali del paziente e della necessità di trattamenti aggiuntivi. Allo stesso tempo, non è necessario rimanere nel paese in cui il farmaco è stato selezionato e prescritto. È possibile acquistare il medicinale, tornare a casa e assumerlo secondo il regime prescritto nel proprio luogo di residenza.
Durata del trattamento
La durata di un ciclo di terapia mirata è individuale. In media, è di 2 settimane. Il medico determina il numero di cicli individualmente per ogni paziente. Su questo influiscono la diagnosi, la salute generale, la malattia e la risposta dell'organismo ai farmaci.
Possono esserci effetti collaterali?
Poiché i farmaci mirati colpiscono le cellule tumorali, questo trattamento è più tollerabile della chemioterapia. Tuttavia, esiste il rischio di alcune complicazioni. L'American Cancer Society le elenca come:
- rash cutaneo;
- danni ai capillari;
- secchezza, arrossamento, prurito della pelle e degli occhi;
- aumento della sensibilità della pelle alla luce solare e rigenerazione lenta;
- diradamento dei capelli e rallentamento della loro crescita;
- pressione alta;
- disturbi della coagulazione;
- gonfiore;
- disturbi dell'apparato digerente, della tiroide, del fegato, dei reni;
- affaticamento;
- mal di testa;
- mancanza di respiro e altri problemi respiratori;
- tosse.
Come si determina il prezzo della terapia mirata in oncologia?
Il prezzo della terapia mirata dipende da:
- il farmaco prescritto e il suo dosaggio;
- durata del trattamento (numero di cicli);
- paese e clinica selezionati.
Nel nostro catalogo, nelle schede delle cliniche, il prezzo è indicato per 1 ciclo di trattamento con farmaci mirati. Il numero di cicli necessari è determinato dal medico curante in base ai risultati diagnostici. Pertanto, è possibile conoscere il costo finale della terapia mirata dopo che il medico avrà preso visione della diagnosi e dei risultati degli esami.
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