I pazienti affetti da paralisi cerebrale, a seguito di un ictus o di altre lesioni al sistema nervoso, soffrono di spasticità: una contrazione muscolare irregolare causata da un'alterazione nella trasmissione dei segnali tra il cervello e i muscoli. La spasticità, a sua volta, porta a contratture delle articolazioni e dei muscoli (incapacità di flettere ed estendere completamente gli arti), riducendo la funzionalità e limitando i movimenti del paziente.
La tecnica Bobath si concentra sulla riduzione della spasticità attraverso il ripristino della funzione motoria. Il processo di riabilitazione, ad esempio di un bambino con paralisi cerebrale, è simile al suo sviluppo naturale:
- innanzitutto, al bambino viene insegnato a tenere la testa correttamente con l'aiuto di movimenti ed esercizi speciali;
- successivamente la tecnica si concentra sul movimento di rotolamento;
- quindi il fisioterapista esercita la funzione seduta con il paziente;
- dopodiché, l'attenzione si concentra sulla deambulazione;
- alcuni pazienti riescono persino a sviluppare le funzioni della corsa, del salto e della scrittura.
Prima dell'inizio della riabilitazione, lo specialista che condurrà la terapia Bobath determina quali funzioni il paziente esegue già autonomamente. Successivamente, inizia un lavoro costante per migliorare la funzionalità e la mobilità.
Il Bobath non è semplice educazione fisica, è un lavoro con uno specialista che elabora un insieme di movimenti con il paziente: stretching, mobilitazione articolare, ecc. La terapia è possibile anche con i neonati.
La terapia Bobath è una combinazione di esercizi:
- posizionamento - collocare il paziente in una normale posizione fisiologica;
- fissazione - mantenimento delle posizioni;
- inibizione - per ridurre il tono.
La terapia Bobath è prescritta per i pazienti con lesioni al sistema nervoso (midollo spinale o cervello) che causano spasticità:
- paralisi cerebrale (paralisi cerebrale infantile);
- ictus;
- lesione del midollo spinale a causa di una frattura della colonna vertebrale, trauma, ecc.;
- lesione cerebrale.
Il compito principale della terapia Bobath è quello di sopprimere l'ipertonicità muscolare e consentire al paziente di stare in posizione eretta. Con esercizi sistematici (per alcuni pazienti la terapia è prescritta 3 volte al giorno, per altri sono sufficienti alcune sessioni a settimana), si possono riscontrare cambiamenti positivi in tutti i pazienti.
Alcuni pazienti progrediscono rapidamente e in modo significativo, mentre altri recuperano in modo meno attivo. La terapia non guarisce completamente il paziente, ma contribuisce a un recupero significativo.
Nei bambini con paralisi cerebrale, specialmente in quelli diagnosticati precocemente e a cui viene prescritta immediatamente la terapia Bobath, si registrano progressi significativi, poiché le loro articolazioni sono più flessibili e le funzioni (tenere la testa, rotolare, stare seduti) stanno appena iniziando a formarsi.
Il ciclo di terapia è prescritto individualmente. La sua intensità e durata dipendono dalle condizioni del paziente. La terapia può essere ripetuta dopo un certo periodo. Il ciclo minimo raccomandato è di 1 mese.